Villena, 14 de abril de 2026.- Sona, un tigre blanco de 16 años considerado el último tigre de circo de Portugal, ha sido trasladado desde ese país a un santuario en Villena (Alicante), España. El felino se encuentra actualmente en el centro alicantino de la Fundación AAP, conocido como ‘Primadomus’, donde cumple un periodo de cuarentena tras su rescate realizado hace dos semanas por dicha fundación y la organización Pangea Trust.
Antes de su llegada al santuario, Sona vivía en un remolque de tráiler de nueve metros cuadrados. Los dueños del circo cedieron al animal casi siete años después de que el Parlamento portugués prohibiera en 2019 el uso de animales salvajes en espectáculos circenses. La ley estableció un periodo de transición de seis años para que los propietarios cedieran voluntariamente a sus animales. A finales de 2025, el circo contactó con Pangea Trust para coordinar la entrega del macho, quien era el último felino reportado por el Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques de Portugal, entidad que indicó a finales de ese año que solo permanecían en manos de circos un elefante y este tigre, ambos alejados de las pistas.
Sona fue utilizado desde los tres meses de edad para aparecer en trucos de magia y ser exhibido en el espectáculo, aunque desde hace dos años ya no trabajaba. El animal presenta graves secuelas físicas: le faltan las garras en sus patas delanteras debido a la amputación de la primera falange de sus dedos (desungulación), le falta un colmillo extraído por una infección en las encías hace dos años y tiene cataratas graves. Además, presenta la musculatura debilitada en caderas y patas por la falta de movimiento, así como lesiones en las almohadillas de las patas debido a haber vivido sobre una superficie dura y sin cobertura natural.
Roberto Melero, veterinario y transportista de la Fundación AAP, describió el momento del traslado: “Sona estaba muy calmado cuando lo movimos a una jaula más pequeña para su traslado. Entró de manera rápida, libremente, porque esta es la forma en la que se movía dentro del circo, nunca por piso”.
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