Ciudad De México, 09 de julio de 2026.- Argentina en 2026 parece agonizar, pero avanza a los tumbos en un contexto donde los argentinos se toman muy en serio el fútbol, ese problema ficticio al que les encanta entregarse, acaso porque también es uno de los pocos triunfos posibles para una porción del mundo donde el viento sopla en contra.
La selección ha enfrentado situaciones límite en este torneo. Cabo Verde en octavos de final y Egipto en cuartos tuvieron contra las cuerdas al campeón del mundo. Al final del taquicárdico triunfo ante Egipto, Messi, Lionel Scaloni y Enzo Fernández no se rieron ni bailaron, sino que se descargaron en llantos. El autobús de la Albiceleste había quedado al borde del precipicio y ellos, aunque ya se ganaron la inmortalidad en Qatar 2022, habían visto su propia caída.
Esta dinámica responde a una cultura específica donde a la Albiceleste no basta con ganarle: hay que rematarla, pisarla y volver a ganarle para terminar de liquidar a una selección que tiene dentro de sí un gen construido con décadas de cultura futbolística. Ese gen está hecho de talento pero también de resiliencia ante la adversidad. Cuando al equipo de Scaloni no le alcanza para ganar, recurre a otra carta: que alguien le gane.
La dimensión social de este deporte trasciende lo competitivo. En los tobillos de América, el fútbol nunca deja de ser un juego, pero es también un sentimiento y un sufrimiento, acaso una continuidad sobre el césped de una sociedad que desde hace décadas surfea sobre múltiples crisis. A veces Argentina juega para sobrevivir y otras sobrevive para seguir jugando.
Argentina sabe jugar al fútbol, pero además sabe sufrir el fútbol, y eso no es para cualquiera. Sin embargo, el tema a veces deriva literalmente en una cuestión de vida o muerte: las oleadas de violencia en los estadios provocaron cientos de víctimas mortales desde finales de los años cincuenta. Las derrotas no son una posibilidad sino una plaga, y los fracasos derivan en un tribunal de justicia popular.
Incluso figuras como Lionel Messi necesitó ganar el Mundial de Qatar 2022 para que se terminaran sobre él las miradas acusatorias de una parte de los fanáticos. Messi acumulaba 41 títulos, pero no podía escaparse de los contadores de carencias ajenas ni de los burladores con micrófono. Argentina le concede trascendencia a su patria en pantalones cortos, elevándola a mucho más que un entretenimiento.
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