Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, consolidándose como la primera expedición en viajar al satélite natural desde la del Apolo 17 en 1972. Durante sus diez días de duración, la nave completó otros hitos significativos, incluyendo convertirse en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente que posee la NASA. La tripulación abordó la cápsula Orión, la cual permaneció 25 horas en órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar. El despegue se había retrasado previamente por problemas técnicos, lo que sumado a otros contratiempos resultó en un retraso total de dos meses respecto a la fecha original.
La expedición estuvo conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Un momento crítico ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna. La cápsula llegó al área de influencia lunar el pasado lunes, iniciando un sobrevuelo de siete horas durante el cual la tripulación fotografió la superficie y describió a la NASA lo que observaban con sus propios ojos, incluyendo un eclipse solar total visto desde la órbita.
Entre las incidencias reportadas, el retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento. La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, aunque tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Debido a que los problemas no se resolvieron por completo, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
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