Kansas City, 17 de junio de 2026.- Lionel Messi anotó tres tantos en el triunfo de Argentina 3-0 ante Argelia en su debut en el Mundial 2026, partido válido por el Grupo J celebrado en el Arrowhead Stadium. Con esta actuación, el futbolista igualó el récord goleador histórico de las Copas del Mundo al llegar a 16 tantos, empatando la marca del alemán Miroslav Klose.
Los goles de Messi cayeron al minuto 17, 60 y 76. Previamente, al minuto 5, el argentino había anotado un tanto que fue anulado por fuera de lugar. En el encuentro, dirigido por el árbitro polaco Szymon Marciniak, también se invalidó un gol de Farès Chaïbi de Argelia al minuto 8 por la misma causa.
Durante el desarrollo del juego, al minuto 31, Messi aplicó una plancha en el gemelo derecho de Aïssa Mandi; sin embargo, el árbitro sólo marcó la falta y no le mostró tarjeta roja. Con este resultado, Argentina se coloca como líder del Grupo J con 3 puntos y se medirá a Austria el lunes 22 de junio en el estadio de Dallas.
Además de igualar la marca de goles, Lionel Messi se convirtió en el primer futbolista en jugar en seis Mundiales. En otros partidos del torneo, Kylian Mbappé hizo un doblete en la victoria de Francia 3-1 sobre Senegal, mientras que Bradley Barcola anotó otro gol para los franceses, llevando a Mbappé a la cifra de 14 goles en Copas del Mundo.
Por su parte, Erling Haaland marcó un doblete en la victoria de Noruega 4-1 sobre Irak, encuentro disputado en el Estadio Boston dentro del Grupo I. Este resultado marcó el regreso de Noruega a una Copa del Mundo tras su última participación en Francia 1998, mientras que para Irak significó volver a participar y marcar un gol en un Mundial después de 40 años.