Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiéndose en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, superando la marca anterior del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Diversas fuentes reportan cifras específicas entre 406,760 y 406,778 kilómetros como la distancia máxima fijada por la nave.
Los cuatro astronautas de la misión, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril de 2026. Durante este trayecto, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
Al acercarse al lado oscuro de la Luna, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”. Se esperaba que la comunicación con la nave Orión se restableciera en aproximadamente 40 minutos, un periodo de silencio absoluto descrito como una etapa prevista dentro de la dinámica orbital.
La tripulación también enfrentó problemas con el sistema sanitario de la cápsula. La NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado fallas desde el despegue el 1 de abril. Jenny Gibbons indicó: “No usar el retrete” y “Utilicen los urinarios de contingencia plegables”. Gary Jordan reportó que “se reportó que el ventilador del inodoro estaba atascado”. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó: “Es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro”, agregando que “parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
Además de las fallas técnicas, la astronauta Christina Koch reportó “una especie de olor a calentador quemado” proveniente del compartimento del inodoro, comentario respaldado por Jeremy Hansen quien mencionó “algún tipo de olor a quemado”. A pesar de estos contratiempos, la tripulación realizó actos simbólicos; los astronautas bautizaron un cráter de la Luna con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid (Wiseman), la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”.
Desde la nave, Victor Glover envió un mensaje a la Tierra: “Os queremos, desde la Luna”, mientras el centro de control de misión desde Houston respondió: “Os vemos al otro lado”. Glover describió la escena como “la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna”. Jeremy Hansen añadió desde la ‘Cabina de la Integridad’: “Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos”.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una misión de prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna.
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